진공 청소기가 집안에 먼지를 뿌리고 있다면?

 

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집안을 진공 청소기로 청소하는 것은 많은 사람들이 집을 깨끗하게 하기 위해 하는 일이기도 하지만, 다른 목적도 있습니다. 그것은 집 안의 실내 공기 질을 향상시키기 때문인데요. 반려견이나 반려묘들의 피부 각질이나 다른 알레르기 유발 물질을 진공청소기로 청소함으로써, 우리는 천식 증상과 알레르기를 악화시킬 수 있는 공기 중의 자극제들을 줄입니다.

하지만 우리의 진공 청소기가 정말 도움이 될까요? 일부 진공 청소기가 이점보다 유해할 수 있음을 시사하는 여러 가지 사례들이 있습니다. 진공 청소기를 사용할 때 진공 청소기 내에서 각종 오염 물질들이 필터를 거쳐 빠져나오는 공기에 함께 섞여 다시 집안 공기 중으로 방출할 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 왜 일까요? 핵심은 HEPA 필터와 인증된 씰링 시스템이 있는 진공 청소기를 사용하지 않았기 때문입니다. 

 

진공 청소기가 최고의 먼지 발생기?

 

Vacuum Wars라고 불리는 유명한 유튜브 채널은 종종 진공 청소기의 효율성을 비교하기 위해 서로 다른 모델들을 비교합니다. 비디오 중 하나(1:55부터 시작)는 값싼 진공 청소기를 구입하지 말라고 경고하고 특정 종류의 테스트 분말을 사용하여 효율이 낮은 청소기에서 흡입된 공기들이 어떻게 퍼지는지 보여 줍니다.

진공 청소기는 공기와 이물질을 흡입하여 기계에 통과시킨 후 HEPA(고효율 미립자 공기) 필터를 통해 깨끗한 공기를 배출합니다. 하지만, 만약 진공 청소기가 빨아들인 공기가 그 여과필터에 도달하기 전에 누출되면, 그 미립자들은 다시 공기중으로 빠져나갑니다. 진공 청소기가 진공 상태를 유지하지 않는 한, 이러한 공기 누출이 너무 많아져서 이럴 경우에는 HEPA 필터가 있는 청소기와 그렇지 않은 청소기에는 거의 차이가 없습니다.

또 다른 잠재적인 문제는 많은 진공 청소기 패키지에 있습니다. 우리가 마트나 전자매장을 둘러 볼 때, 거의 모든 진공 청소기가 다른 브랜드보다 우수한 여과 효과를 발휘한다고 표현해 놓은 것을 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 주장들의 대부분은 단지 마케팅일 뿐입니다. 우리가 주시해야 할 것들은 증명 가능한지 여부입니다. 

 

 

실내 공기 질을 위한 진공 청소기

 
만약 우리가 예상했던 대로 작동하고 상황을 악화시키지 않는 진공 청소기를 원한다면, 확인해야 할 몇 가지 핵심 요소들이 있습니다. 첫번째는 가격입니다. 훌륭한 진공 청소기를 헐값에 살 수 있는 기회는 항상 있지만, 만약 그랬다가는 품질에 대한 대가를 치뤄야 할 것 입니다. 진공 청소기의 효율성은 엔지니어링에 있습니다. 멀리 돌아갈 필요가 없습니다. 믿을만한 브랜드를 찾으면 됩니다. 

제품 박스나 진공 청소기 자체에 '진공'표기를 찾아야 합니다. '프리미엄 여과 장치'는 유행어이지만, 포장에 있는 '진공 시스템'이라는 문구를 찾는다면, 진공 청소기 내의 공기들이 필터를 통과할 준비가 될 때까지 유지될 것을 알 수 있습니다. 또한 HEPA 필터를 사용한다는 것을 구체적으로 나타내는 진공 청소기를 찾아야 합니다. 연구 결과에 따르면 진공 상태의 청소기 내부 HEPA 필터는 10미크론보다 작은 입자 물질의 양을 크게 감소시킬 수 있습니다.

수치에 대해 자세히 알아본다면, 1미크론(또는 마이크로미터)은 100만분의 1미터입니다. 다양한 필터는 다양한 크기의 입자를 잡아낼 수 있는데, HEPA 필터는 크기가 0.3마이크론 이상인 대부분의 입자를 잡아냅니다. 대부분의 공기청정기에서는 HEPA 필터도 사용하지만, 일부에서는 더 작은 크기라도 잡아낼 수 있는 특수 유형의 필터도 함께 사용하고 있습니다. 

 

박테리아는 지름이 약 3미크론인 반면 꽃가루는 10미크론에서 1000미크론 사이입니다. 적혈구는 약 8미크론이고 바이러스는 0.004미크론보다 훨씬 작습니다. 정확한 추정치는 다양하지만, 보통 사람들은 육안으로 70미크론 정도의 물체만 볼 수 있습니다.

중요한 점은 우리가 진공 청소기가 작동을 할 때 내는 냄새가 나는가 나지 않는가로 효율적인 판별할 수 있다는 것입니다. 제품을 사용할 때 먼지 타는 냄새가 자주 나나요? 청소를 마치면 방에 불쾌한 냄새가 나나요? 이 두 가지 지표는 모두 미립자가 HEPA 필터가 아닌 다른 부분에서 진공 상태를 벗어나 유출되고 있음을 나타냅니다. 

 

그게 중요한가?

 

많은 사람들에게 실내 공기의 질은 큰 관심사가 아닙니다. 결국, 만약 우리가 창문을 몇 개 열고 신선한 공기를 쐬면, 그것이 정말 중요할까요?

그렇습니다. 세계보건기구에 따르면, 2018년에 380만 명이 실내 공기 질 저하로 인해 사망했다고 발표했습니다. 비록 우리의 집안 공기 질이 사망을 일으킬 만큼 충분히 나쁘지는 않더라도, 천식과 다른 호흡기 질환을 악화시킬 수 있습니다.

우리의 집을 건강하게 유지하는 것은 큰 노력을 필요로 하지 않습니다. 진공 상태를 유지하는 고품질 진공 청소기에 투자한다면, 그것은 우리의 집안 실내 공기 질을 향상시키고 살림살이들을 깨끗하게 유지시킬 수도 있는 좋은 방법일 것입니다. 만약 조금 더 돈을 쓴다면, 알레르기 유발 물질과 자극이 없는 집안 공기를 유지하도록 돕기 위해 공기청정기를 구입하는 것도 좋은 방법입니다.