시민들을 밀착 감시하는 중국의 슈퍼 카메라

중국이 수만 명 가운데 특정 대상을 즉각적으로 정확히 찾아낼 수 있는 슈퍼 카메라를 개발하고 실제 적용 가능한 수준으로 배치할 예정인 것으로 알려졌는데요. 중국의 과학자들은 중국의 수 만 명의 사람들 속에서 각 개인의 얼굴 세부 사항을 포착할 수 있는 500만 화소 클라우드 카메라 시스템을 공개했는데, 얼굴 인식 모니터링이 곧 새로운 수준에 도달할 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 요점은 다음과 같습니다. 첫째, 이 슈퍼 카메라는 수천 명의 군중 속에서 특정 대상을 즉시 탐지할 수 있고, 둘째, 스틸 이미지와 비디오를 모두 녹화할 수 있는 용량을 갖추고 있습니다. 그리고 셋째, 이러한 카메라의 능력은 사생활에 대한 심각한 우려를 불러일으키고 있습니다.

지난주 중국 국제산업박람회에서 공개된 이 카메라는 푸단대와 중국과학원 창춘 광학, 정밀 역학 및 물리학연구소에서 설계되었는데요. 이 카메라의 해상도는 사람의 눈보다 다섯 배나 더 세밀하고, 인공지능(AI), 얼굴 인식, 실시간 모니터링, 클라우드 컴퓨팅 기술이 장착된 것으로 알려졌습니다. 이 모든 것은 인간의 얼굴이나 다른 물체를 감지하고 식별할 수 있다는 것을 의미하며, 붐비는 경기장에서조차 구체적인 목표물을 즉시 찾을 수 있다는 것을 의미합니다. ‘슈퍼 카메라’라고 불리는 이 카메라는 스틸 이미지와 비디오 녹화 모두를 할 수 있을 정도로 최신 기술이 탑재되어 있습니다. 

호주 프리랜서 기술 전문기자 알렉스 키드먼은 이 카메라는 기술적으로 가능하지만 잠재적인 어려움이 있다고 말하는데요. 그는 클라우드 기반 AI 환경에서 카메라의 과제는 식별을 위해 각 이미지의 세부 수준을 높이면서 파일 크기(특히 비디오)를 심각하게 증가시킨다는 것을 우려하고 있습니다. 개인 정보 보호에 대한 우려는 잠시 제쳐두고라도 심각한 기술적 문제는 데이터를 업로드하고 특히 무선으로 사용하는 애플리케이션의 종류에 맞게 적절한 시간 내에 파싱 하는 것입니다. 이러한 카메라의 용량으로 인해 이미 시민들을 엄중히 감시하는 것으로 비난받고 있는 국가의 사생활에 대한 우려도 제기되고 있습니다. 사만다 호프만 호주전략정책연구소(Australian Strategic Policy Institute) 분석가는 ABC방송과의 인터뷰에서 중국은 사람들의 이미지에 대한 방대한 데이터베이스와 그것들을 그들의 정체성에 연결할 수 있는 능력을 가지고 있다면서 현재와 같은 기술이 가능할지 여부는 상상할 수 없다고 언급하기도 했습니다. 

현지 언론은 이 카메라가 중국 전문가들로부터 엇갈린 반응을 얻었다고 보도했고, 일부는 군사 및 국가 보안 애플리케이션을 위해 발명한 것을 칭송하는 반면, 다른 일부는 사생활에 대한 우려를 표명하고 있습니다. 

지난 몇 년 동안, 중국은 시민과 기업을 경제적, 사회적 명성에 따라 평가하는 사회 신용 시스템을 전국적으로 시행하고 있습니다. 사회적 신용은 중국의 14억 시민과 수백만 기업의 성적표와 같습니다. 중국은 이달 들어서만 3천300만 개 기업에 영향을 미치는 기업 순위제를 추진하겠다는 계획을 발표했습니다. 시민을 위한 시스템은 신뢰할 수 있는 자에게 상을 주고 불복종을 처벌함으로써 더 나은 개인의 행동을 가치 있게 하고 설계하도록 고안되었습니다. 최고의 ‘시민 점수’는 호텔과 공항에서 VIP 대우를 받을 수 있고, 저렴한 대출과 최고의 대학과 직장을 빠르게 찾을 수 있습니다. 점수가 낮은 사람은 여행을 금지하거나 신용이나 정부 일자리를 얻지 못하게 될 수 있습니다. 이 시스템은 얼굴 인식, 신체 스캔닝, 지리 추적 기능이 있는 감시 카메라에 의해 작동되는데 시민들을 지속적으로 감시하게 됩니다. 이번에 새로 개발된 500만 화소의 이 슈퍼 카메라는 이러한 과정을 훨씬 더 효율적으로 만들 수 있습니다.

이 슈퍼 카메라와 관련이 있는 한 관계자는 중국의 엑스포에서 다른 카메라들이 넓은 범위에서 수천 명의 사람들을 한 번에 촬영할 수 있는 반면, 각각의 얼굴은 단지 몇 개의 픽셀로 표현된다고 설명했는데, 이것은 다시 해석해 보면 이때까지는 각각의 사람들을 전혀 명확하게 볼 수 없었다는 반증을 의미입니다. 하지만 지금은 500만 화소로 얼굴 하나하나를 쉽게 식별할 수 있고, AI 기술로 몇 초 만에 각 개인을 스캔하고 식별할 수 있다는 점입니다. 보안 감시 비디오에서 생성된 데이터를 AI 프로세싱과 결합하여 사회 신용 시스템에 연결된 도구를 포함하여 사회 통제를 위한 데이터를 생성할 수 있는 것은 물론입니다. 

정부 기록, 법률 기록 또는 경제 기록과 같은 데이터 외에도 보안 감시 비디오와 같은 데이터는 실시간으로 자동으로 사회 신용 점수를 보정하는 기능은 아직은 가지고 있지 않습니다. 하지만 이것을 가능하게 할 데이터들은 별도의 링크된 공공 보안국 데이터베이스에 있는 것은 분명하게 알려져 있습니다. 현재 중국은 이 슈퍼 카메라를 현장에 적용하기 한 법과 규정을 바꿀 준비를 하고 있습니다. 정말 대단한 중국입니다.